在油画《雨，蒸汽和速度》中，一列火车迎着风雨风驰电掣般飞驶而来，在这雨雾朦胧的世界里依稀看得见城市、道路和桥梁。画家在这儿着力表现了雨中飞驰的火车那磅礴的气势，自然力和蒸汽机车那巨大的威力。画中几乎看不到什么明确的轮廓或线条，只有豪放写意的用笔和迷蒙的色彩。这大概是描绘现代文明的第一幅作品。

油画《雨，蒸汽和速度》的主题创作地点较好辨认，很明显是梅登黑德铁路桥，该桥横跨泰晤士河位于塔普罗和梅登黑德之间。梅登黑德大桥于1837年布鲁内尔设计，并于1839年建成，有两个巨大砖拱而非常宽大和平坦的铁路桥。油画《雨，蒸汽和速度》描绘是火车正驶往东边的伦敦。

这幅油画《雨、蒸汽和速度》绝妙地合成了透纳对古典风景画的忠诚和对现代世界的赞同。实际上，这幅画是要表现大自然和两大技术发明（铁路和高架桥）之间的强烈对比。铁路和高架桥这两个人造的力量使自然景色大大改观，透纳看到并描绘了它们所有震撼人心的效果。可以看出，这幅画的场景是1837年至1839年在梅登黑德附近泰晤士河上建造的铁路桥。除了表示他对铁路和高架桥的赞同外，透纳还增加了更多重要的细节。火车头前方有一只小野兔在奔跑，既象征着速度，又对机器和动物的速度的对比做出了讥讽性的评论。左面有几位年轻妇女在跳舞；右面远处的田中有一张犁，这些都唤起了人们对往昔生活方式的回忆。

在透纳所有的作品中，这幅画最能够表现出透纳头脑的创造性。1844年，这幅画在皇家美术馆展出，向每一个观众提出了用自己的亲身经历与其加以比较的挑战。正如《弗雷泽杂志》的评论所说：“透纳的这幅画是用真实的雨画成的，在它后面是真实的太阳，我们有一种好像彩虹随时都会出现的感觉。同时，一列火车真像是在以每小时五十英哩的速度，向我们冲来，眼看它就要把我们压在轮子下面。大家最好是在它跃出画面之前赶快去观看。”其实，在一次与此非常相像的暴风雨中，透纳确实坐在这列火车上。

上一篇： 克劳德·莫奈油画《蒙托尔热街》

下一篇： 阿诺德·勃克林油画《死亡之岛》