世界名画《马背上的戈黛娃夫人》
戈黛娃夫人Godiva，又名马背上的戈黛娃夫人，是一副人体艺术油画作品。很久以来，，挂毯、油画、雕塑和文学作品等众多欧洲艺术品中亦载有戈黛娃夫人夫人的肖像，以示表扬。其中最出名的绘画就是这张约翰.柯里尔画的，作者是英国皇家艺术协会的会员，祖上从商人发家，到他这一代，哥哥当上了议会议长，弟弟也成为皇家艺术会员，算是新兴贵族吧。John Collier的丈人是著名的博物学家赫胥黎，他的两任妻子都是赫胥黎的女儿。约翰.柯里尔的绘画风格上承拉斐尔前派，擅长肖像绘画，也热衷于画一些中古传说，比如这个《马背上的Godiva夫人》。随着日不落帝国的兴盛，各地的对中世纪以及之前的历史的发掘，人体美的表现极大激发了英国画家们的热情。《马背上的Godiva夫人》是中世纪中一个直接触及裸体但不色情的故事，可以认为是部分贵族好善的美德与教会清规戒律的保守的一次碰撞。故事以及由这个故事延伸的艺术作品的都可以算是人文主义在现实社会中的具体表现。
《马背上的戈黛娃夫人》的传说
戈黛娃夫人是一名英格兰盎格鲁—萨克逊的贵族妇女，依据传说，她为了争取减免丈夫强加于市民们的重税，裸体骑马绕行考文垂的大街。
依据传说，戈黛娃夫人是麦西亚伯爵利奥夫里克美丽的妻子。当时利奥夫里克对考文垂市民们强加重税，戈黛娃夫人不断的向丈夫求情希望减免税收，但都被他顽固的拒绝了。最后，利奥夫里克对妻子不断的求情感到厌烦，宣称只要她能裸体骑马绕行市内的街道，他便愿意减免税收。戈黛娃夫人果真照著他的话去做，向全市宣告命令所有人躲在屋内并拉下窗户后，她赤身裸体、只披著一头长发骑马绕行街道。有一名裁缝师Tom违反了命令，在窗子上凿了一个小洞偷窥，接著他的双眼便瞎掉了，这个人后来成了英语偷窥狂一词的由来。之后戈黛娃的丈夫遵守诺言，赦免了繁重的税赋。
另一个最旧的故事版本，则是戈黛娃在如往常一般人潮众多时绕行市场的街道，两名骑马的妇女伴随著她。这个版本见于编年史家Roger of Wendover所记载的Flores Historiarum一书里，他引述了较早的一些纪录，但Roger本人所收集的轶闻通常不太可信。这个版本中有关偷窥者Tom的记载首次在17世纪出现。究竟这个故事中的戈黛娃夫人是称为Godiva还是Godgifu在历史上仍是未知数。
Roger of Wendover对于戈黛娃夫人时代的妇女权力和权利可能并不了解，当时戈黛娃所属的家族在英国是第二富有的—仅次于戈徳温家族—同时末日审判书中也记载了她当时拥有统治考文垂的权利。她可能继承了许多丈夫的土地，同时她也拥有自己的土地。许多学者还推测她同样是个严酷的地主。
当时的习俗是，忏悔者要在公开的场合下穿著一种直筒连衣裙—类似现代的连身衬裙的无袖白色服装，亦即在今天被称为“内衣”的服装。戈黛娃或许是为了忏悔她的严酷治理行径，以忏悔者的身份绕行城镇，使她的人民目击他们所恐惧的女主人丢脸地穿著内衣。因此，学者们推测，戈黛娃的故事或许是经由民谣的流传而转变为浪漫化的版本了。
传说中戈黛娃的一头长发遮掩了她的身体避免被人看见，这也和偷窥者Tom的故事一样起被视为是由后人所添加的内容。其他一些故事中的成分也和常见的神话及寓言类似：如对贵族的反抗、确切的承诺、严酷的统治环境、对贞洁的考验。即使偷窥者Tom的故事是后人添加的，他的双眼被刺瞎也证明了这个故事接近于亵渎神秘将遭受惩罚的故事题材。有些人也推测故事中戈黛娃夫人的“赤裸”，指的可能是她摘下了那些代表著上层阶级的珠宝、徽记绕行街道。
《马背上的戈黛娃夫人》主人公的历史考证
戈黛娃夫人这个人的确在11世纪初期存在，一些古老文件都有相关记载，如储藏许可证、碎石许可证、和末日审判书，尽管对她名字的拼法有许多不同。在伊利的历代志中记载她原是一名寡妇，1040年嫁给利奥夫里克，并在那几年里曾资助一间位于林肯郡的修道院。1043年她说服丈夫建造并资助一间在考文垂的本笃会修道院。在一张由她兄弟向本笃会修道院颁布的许可证上也发现她所留下的记号。她也是其他许多地区修道院的女施主。末日审判书也记载她是少数几个在诺曼人征服英格兰后仍能保有土地的盎格鲁—萨克逊人，也是唯一一个被记载的女性地主。她大约在几年后去世，被埋在一个大修道院的入口处。戈黛娃夫人的传说故事在1678年5月31日开始被考文垂列为纪念节日，直到1826年停止。在1848年至1887年间又再度复苏，直到现在都是考文垂市的纪念节日之一。
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